↑室內演出的《煙雨張家界》，劇情展現張家界少數民俗風情，結合投影、特效、舞蹈、歌唱、特技，樣樣不缺。（田欣雲攝）
↑天門洞的洞高131.5公尺，得爬999階才能一親芳澤，2011年美籍跳傘專家用翼裝飛行，成功穿過寬57公尺的洞身。（田欣雲攝）
湖南張家界冬天了，臺灣觀光客赴張家界旅遊的景況，本該如兩地直飛航班例行性暫停似的，蕭瑟寂寥；但今年有旅行社創先例，以包機形式，於冬春兩季照飛「臺北-張家界」，看中的，除了當地四季皆美的景觀優勢，淡季遊客少、房間多、門票打折、服務升級，花同樣價錢，玩起來更盡興！
認識張家界嗎？儘管這被歸入聯合國世界自然遺產名錄的靈秀之地，蜚聲國際已久，不過確實有不少遊客是嚮往電影《阿凡達》中「哈里路亞山」的神奇景緻，才一路尋覓芳蹤到這兒來。採訪時，導遊言之鑿鑿，說前陣子《阿》劇團隊又來張家界勘景了，續集將再現風采！但觀察景區內扮「納美人」、騎「迅雷翼獸」拍照等風氣退燒，張家界的個人魅力早已超過《阿凡達》的宣傳效益，獨自發光發亮了。
人們口中的張家界，有着多重意涵：它是市名，爲湖南省轄下的地級市「張家界市」；是景區名，包含着中國大陸首座森林公園「張家界國家森林公園」的核心景區；又如同「喀斯特地形」源自石灰岩地貌發達的喀斯特，張家界也是學術名詞，「張家界地貌」已與石英砂岩峰林地貌畫上等號。
第一次來張家界，不知從何玩起？不妨從南「天門山」、北「武陵源」兩大區塊着手，能迅速掌握精華中的精華。
天門山景區驚歎聲連連
比起座落市中心北邊40分鐘車程、奇峰林立的武陵源核心景區，天門山近年來頻頻舉辦高空鋼索秀、甩尾賽、翼裝飛行等極限運動，倒是引起更多話題與關注。由於上山的纜車索道首站即在市區，建議除了安排在市內走走看看，另可規畫一天山上游程，晚間再至《煙雨張家界》劇場看秀，感受大場面、大陣仗的大陸特色音樂劇。
★通天大道：人在張家界市區，遠遠就能眺望到天門山上開了個大洞。上山之路險又奇，想體驗什麼叫九彎十八拐？全長7.5公里的上山纜車別搭完，至中站另換乘環保車小巴，行駛在髮夾彎多不可數的通天大道，窗景忽左忽右，轉得同車乘客頭微暈、胃翻騰，才明白開這兒如履平地的師傅們，技術各個都神！
★天門洞：小巴抵達廣場，遊客要上天門洞，還得爬滿999階，莫說攀登的人氣喘吁吁，連下樓梯過程也是步步驚心！一隻成年男子腳掌，尚不見容於狹窄的梯寬，只好側身而行，平時不常運動的經歷一回上下，雙膝「微軟」在所難免。
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★鬼谷棧道：過天門洞、搭電動扶梯再往上行，可通往天門山鬼谷洞下的鬼谷棧道。搭建於懸崖壁上的棧道，寬不及一人展臂，行進間不覺可怕，回首來時路才真叫嚇人！途中還修築了玻璃棧道，試膽者必須租用鞋套，以免刮花玻璃，比起行走其上的恐怖，棧道限量百人通過卻不見計數控管，想想更恐怖！
★天門狐仙：大陸舉凡天門山這樣的5A級景區，門票通常不便宜，但票價即包含低污染的接駁工具，頗值得借鏡。此外，所在地會延攬大場面、大製作的劇團進駐，增添文化氣息，主打土、苗民族風情的《煙雨張家界》，與峽谷實景音樂劇《天門狐仙》都是例子。《天》劇以湖南經典花鼓戲《劉海砍樵》爲發想改編，請來奧斯卡、葛萊美獎得主譚盾總監音樂，數百名演員齊於露天山谷舞臺開唱，背景就是巍峨的天門山，受限於戶外環境，每年12月初至隔年3月初停演，改去欣賞《煙》劇熱鬧詼諧的場面，也不失歡笑。
武陵源核心景區奇峰林立逛不完
武陵源核心景區方面，境內共由南邊的張家界國家森林公園、北邊天子山、東邊索溪峪及西邊楊家界共四大景區組成，門票分三日票及周票兩種，非走馬看花式的細細品味，連遊3天也難逛完。
因最新開發的楊家界景區完工，打通經該區聯絡袁家界、天子山、黃石寨等周邊景點，而天子山索道明年又將進行改造工程，建議可由核心景區5個門票站中的「森林公園門票站」進入後，逆時針從黃石寨、楊家界、袁家界、百龍天梯、水繞四門遊覽；或沿金鞭溪，漫步7.5公里的林蔭步道至水繞四門，再順時針反遊。
途中可轉乘免費的景區環保客運，索道纜車則須另外收費，每天揀個兩三處景點，信步走、慢慢看、不貪多，方可體會奇山怪水間的仙靈興味；否則放眼望去，無處不是峰林、峰柱、峰牆、峰叢，極有可能第一景覺得新奇，第二景就開始麻痹了！
★張家界國家森林公園：榮登世界自然遺產之外，2004年被聯合國教科文組織列爲首批世界地質公園，還未從森林公園門票站進景區，已能看到砂岩峰林迎客聳立。其實，想探究張家界數億年前的地質秘密，證據不在遠方，而在足下，用當地石材鋪設的石板路上，多的是海底生物化石呢！
★黃石寨：若說張家界之名，出自留侯張良隱居於此，那黃石寨流傳着他的老師黃石公的故事，也就不足爲奇了；也有言黃石寨因山勢像獅，又名「黃獅寨」。不說您不知道，前身是國營林場的張家界，曾是收容下放幹部勞改的地界，如今搭乘臺商經營的纜車至黃石寨，繞環形步道一圈，徜徉在紅豆杉林之間，良木僅供觀賞，已不見斧斤伐木的歷史軌跡。
★楊家界：進核心景區中最新開發的楊家界，得先搭環保客運至龍鳳庵下站，步行十餘分鐘森林棧道後，登龍鳳庵，再轉小巴至索道站，搭纜車上烏龍寨。相傳，楊家界居住的楊家後人，與北宋楊家將六郎系出同源，追慕先賢的說法可稍存疑，但美景騙不了人，因較晚開發，原始樣貌保存得相對完整，自烏龍寨居高臨下，可俯視天然長城、天波府等旖旎風光，若參訪日程有限，楊家界與袁家界當是首選。
★袁家界：是黃巢之亂袁姓遷入得名？還是土司王子因「猿」救命而賜名？已不是旅行重點，遊客十之八九都是爲了一睹《阿凡達》「哈里路亞山」的原型——南天一柱。隨地殼上升的石英砂岩，因流水侵蝕而形成上粗下細的模樣，喚作「棒槌狀石柱」，與另一邊因崩塌作用而顯現的「天生橋」，再再都讓人見識大自然的鬼斧神工；至於人造「迅雷翼獸」塑像前，生意門可羅雀，還是隨時間自然消失的好。